Skazana w Rosji amerykańska koszykarka wymieniona na handlarza bronią Wiktora Buta

Koszykarka Brittney Griner, która została skazana w Rosji na karę 9 lat więzienia za posiadanie olejku haszyszowego, została wymieniona na przebywającego od lat w amerykańskim więzieniu rosyjskiego handlarza bronią Wiktora Buta – podała CNN.

Informację o uwolnieniu Griner potwierdził prezydent USA Joe Biden.

– Ona jest bezpieczna. Jest w samolocie. Jest w drodze do domu. Po miesiącach niesprawiedliwego zatrzymania w Rosji przetrzymywana w warunkach nie do zniesienia, Brittney wkrótce będzie w ramionach swoich bliskich, tam, gdzie powinna być cały ten czas – powiedział prezydent USA w przemówieniu w Białym Domu.

Na zdjęciu: Prezydent USA z żoną Griner – Cherelle Griner

Jak zaznaczył, koszykarka “reprezentuje wszystko, co najlepsze w Ameryce”, znosząc znęcanie się i pokazowy proces w Rosji z niezwykłą godnością. Dodał, że nie prosiła go o specjalne traktowanie.

– Faktem pozostaje, że straciła miesiące swojego życia z niepotrzebną traumą – oznajmił Biden.

Oprócz Bidena głos zabrała także żona koszykarki, Cherelle Griner, która wyraziła wdzięczność prezydentowi i jego administracji.

– Przez ostatnie dziewięć miesięcy mojego życia, byliście świadkami najmroczniejszych momentów mojego życia – powiedziała.

Prezydent zapowiedział, że nie zapomni także o innym przetrzymywanym w Rosji Amerykaninie, więzionym od 2018 roku byłym żołnierzu Marines Paulu Whelanie, który został skazany za rzekome szpiegostwo na 16 lat więzienia.

– To nie był wybór, którego Amerykanina sprowadzić do domu. Zapewniliśmy powrót Trevora Reeda, kiedy mieliśmy szansę wcześniej w tym roku. Niestety, z całkowicie nieprawowitych powodów, Rosja traktuje sprawę Paula inaczej niż Brittney. I choć nie udało nam się uzyskać wypuszczenia Paula, nie poddajemy się. Nigdy się nie poddamy – zapowiedział.

O wymianie Griner na Buta powiadomiła jako pierwsza telewizja CNN. Informację o wymianie, która odbyła się na lotnisku w Abu Dhabi, potwierdziło rosyjskie MSZ.

31-latka, dwukrotna mistrzyni olimpijska i gwiazda Women’s National Basketball Association (WNBA) dorabiała sobie grając poza sezonem ligowym w koszykowym klubie Jekaterynburga UGMK. Właśnie w drodze na rozgrywki została zatrzymana na moskiewskim lotnisku Szeremietiewo 17 lutego z wkładami vape do e-papierosów zawierającymi olej haszyszowy.

Koszykarka  przyznała się do winy podczas procesu, natomiast wyraźnie zaznaczyła, że nie zamierzała umyślnie łamać rosyjskiego prawa. Jej adwokaci argumentowali, że koszykarka nieumyślnie przywiozła ze sobą do Rosji wkłady z marihuaną i używała ich tylko do leczenia bólu spowodowanego obrażeniami sportowymi. Podkreślali, że nie miała przestępczych zamiarów, a olejki znalazły się w jej bagażu z powodu pospiesznego pakowania się przed podróżą. Przedstawili oświadczenie lekarza, który potwierdził, że przepisał jej marihuanę do leczenia bólu.

Sprawa zatrzymania i skazania Amerykanki na tle wojny w Ukrainie oraz narastającej konfrontacji Rosji i USA przeszła w płaszczyznę polityczną. Zabiegi o uwolnienie koszykarki, którą departament stanu uznał za niesłusznie skazaną, toczyły się na najwyższym szczeblu.

CNN odnotowuje, że w ramach wymiany nie udało się uwolnić drugiego niesłusznie przetrzymywanego w rosyjskim więzieniu obywatela USA – Paula Whelana, chociaż wiadomo, że do tego w trudnych negocjacjach z Rosją dążyła strona amerykańska. Whelan został zatrzymany w Moskwie w 2018 r.; zarzucono mu szpiegostwo. Został skazany na 16 lat więzienia.

Wiktor But to były sowiecki wojskowy, który stał się niemal najbardziej znanym i zuchwałym handlarzem bronią w historii. W USA odsiadywał wyrok 25 lat więzienia.

jb/ belsat.eu wg PAP